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Le président russe Vladimir Poutine a prolongé d'un an, jusqu'au 1er janvier 2027, le délai de vente de la participation du géant pétrolier américain ExxonMobil dans le projet pétrolier et gazier Sakhaline-1, selon un décret publié mercredi.

Cette prolongation devrait permettre à Exxon de compenser les pertes subies en Russie après son retrait du pays suite au début du conflit entre Moscou et l'Ukraine en 2022.

En août, Poutine a signé un décret autorisant les investisseurs étrangers à reprendre des parts dans Sakhaline-1.

Exxon a comptabilisé une charge de dépréciation de 4,6 milliards de dollars sur sa participation de 30 % en tant qu'opérateur du projet au large des côtes pacifiques de la Russie en avril 2022.

Deux sources proches des négociations ont indiqué à Reuters en septembre qu'Exxon et le géant énergétique russe Rosneft, entreprise publique, avaient signé un accord initial non contraignant visant à aider Exxon à compenser ses pertes.

Cet accord constitue un premier pas timide vers la réparation des liens commerciaux, même si peu de progrès sont attendus tant qu'un accord de paix n'aura pas été conclu en Ukraine et que les États-Unis et l'Union européenne n'auront pas allégé les sanctions imposées à la Russie.

La Russie a déclaré qu'elle accueillerait favorablement le retour des entreprises qui ont quitté le pays.

Outre Exxon et Rosneft, les sociétés indienne ONGC Videsh et japonaise SODECO étaient également investisseurs. Le gouvernement russe a autorisé ONGC Videsh et SODECO à conserver leurs participations.

Plus tôt ce mois-ci, trois sources proches du dossier ont indiqué qu'ONGC verserait une contribution à un fonds d'abandon du projet Sakhaline-1 afin de conserver sa participation de 20 % dans celui-ci.

 

(Reuters - Reportage de Marina Bobrova et Vladimir Soldatkin. Édition : Elaine Hardcastle et Mark Potter)